这辑《老照片》里述及的人物，颇有几位在“文革”中蒙难的。其中，不堪凌辱而自尽的有毛泽东的秘书田家英、著名学者陈梦家、新闻学教授曹亨闻，被迫害致死的两位是著名电影演员王莹和复旦大学教授曹孚。
　　“文革”虽然已经过去了四十多年，却仍是我们这个民族挥之不去的梦魇。就在不久前，温家宝总理在十一届全国人大五次会议回答记者提问时还说道，粉碎“四人帮”以后，我们党虽然作出了若干历史问题的决议，实行了改革开放。但是“文革”的错误和封建的影响，并没有完全清除。没有政治体制改革的成功，“文化大革命”这样的历史悲剧还有可能重新发生。这是几十年来，最高领导层对“文革”悲剧可能重演所表达的最深切的忧虑。当然，忧虑归忧虑，温总理并不悲观，因为我们还有希望，那就是深入推进政治体制改革并取得成功。
　　实际上，政治体制的弊端所导致的悲剧，并非只有“文革”。之前的反右、大跃进、反右倾、四清，还有“文革”之后所发生的某些悲剧，也或多或少地能从政治体制的弊端里寻到根源。像陈懋谱（见《走出炼狱》）这样的小人物，一个在读的大学生，只因在整风期间经受不住领导的再三鼓动，写了几篇讽刺时风世象的大字报，便被发配、流放，备受煎熬……而这样的悲剧，在一个法制健全、公民享有各项基本权利的政治体制下，是无论如何也不可能发生的。
　　温总理尤其谈到“封建的影响”并没有完全清除，可谓别有深意。其实早在1980年，被尊为“改革开放总设计师”的邓小平在《党和国家领导制度的改革》的讲话中就说过：“斯大林严重破坏社会主义法制，毛泽东同志就说过，这样的事件在英、法、美这样的西方国家不可能发生。”中国有着几千年封建专制传统，背负了太多的历史包袱，建设法治国家的道路难免任重而道远。
　　不过，在改革已进入“攻坚阶段”的今天，重温邓小平当年的讲话，那些严重破坏法制的事情，为什么“在英、法、美这样的西方国家不可能发生”？其中的奥秘，还真是值得我们好好想一想。