《老照片》所呈现的，大体上是上个世纪中国人的经历。在刚刚过去的一个世纪里，无论是社会精英还是黎民百姓，就生命状态而言，可以说是动荡多于安适，即使在后来结束战乱的和平环境下，人们也没过多少平静的日子。中国人的命运何以会这样？有人曾将其归之于社会转型期的阵痛，是中国人为自己延续了几千年的专制大一统社会所必然付出的代价。这种说法，虽有一些宿命的意味，却有助于人们放开视野，更宏观地看待中国人所经历的那些苦难。
　　苦难对于当事人来说，自然是不幸的，而苦难却又未尝不可以成为后人的财富；但前提是后人要有勇气去正视它。相反地，对曾经的苦难视而不见，甚至还想方设法去掩盖，到头来，前人的苦白白受了不说，今人或后人还会一罹再罹，历史便永远是沉重的。
　　本辑《老照片》所载发生在1949年的“琼崖学联特务案”，从立案、取证到处理，其种种手段，不过是当年苏区打“AB团”和延安“抢救运动”的翻版。尤可痛心的是，进入和平时期之后，同样的悲剧又一演再演。人可是被称作高级动物的，凭知觉、凭本能也应改弦更张了，怎么就一错再错，总也记不住呢？
　　可见，人是不应该没有记性的，尤其不应忘掉曾经的苦难；只有直面过去的苦难了，今后的历史才不会那么沉重。