河北宣化，清朝时候称“宣化府”，日伪时期称过“宣化省”，是原察哈尔省经济比较发达的城市。过去，宣化城里没有公交，更没有出租汽车，人们外出唯一的代步工具是坐洋车。

洋车，又叫黄包车、人力车，乘客坐在上面，由车夫将其拉到指定的地点，客人付给事前商量好的车钱，车夫靠拉洋车挣钱维持生活。

过去宣化有十几家车行，其中以王国泰开的“永泰车行”最大，有四十多辆洋车，其余十几家分布在城内各地，每家有十辆、八辆洋车不等，他们把洋车租给车夫，收“车份儿钱”，也就是现在的租金。如今，这种落后的交通工具早已被淘汰了，人们只能从老照片上看到拉洋车的景象。

洋车夫都是一些年轻力壮、无一技之长、靠卖苦力养家糊口的穷人，他们从车行租到洋车后，穿着印有白色号码的蓝背心、黑裤子或白布裤子，腿上扎有腿带，脚上穿着布鞋，显得干净利索以便招徕顾客。早上，他们从车行租出洋车，拉到人多的“聚点”等着拉客，待天黑后收车，将“车份儿钱”交给车行掌柜，剩余的钱留着自己生活。车行把洋车租给车夫有三条规章，一、每天收车必须交“车份儿钱”，最多不能超过三天不交；二、不能故意将车损坏，否则照价赔偿；三、不能把车卖了。贫穷的车夫好不容易找点活干，都不敢违反车行的这些规矩。

车夫有拉“散活”的，也有专拉“包活”的，拉“散活”的车况差一些，除了拉人之外，粮食、瓜果等什物，什么都拉，费劲费力挣钱不多。那时，一些官宦人家、医生等都有自己的包车，这种包车有棚子，座位干净，有铜灯，脚蹬处有铜铃，走到人多的地方，客人可以踩铜铃，“叮当”，“叮当”，叫行人让路，好像现在的汽车鸣喇叭一样。

那时候，坐洋车是比较奢侈的事，没钱的人坐不起洋车，所以宣化有一首民谣：“姑娘姑娘快快长，长大赶紧嫁警长。坐洋车，往后仰，穿旗袍，套大氅。进戏园，往里闯，谁也不敢管……”

选自《老照片》第69辑，作者冯冠扬，山东画报出版社2010年2月第1版