1910年6月24日，美国伊利诺斯州一位年仅31岁的教师路得·那爱德，与来自大清国四川 高等学堂（四川大学的前身）校长主聘代理人任傅榜签定了到中国教授化学和算学的教学 合同，合同期为一年。同年7月7日，那爱德乘坐日本“汤巴马卢号”轮船离开美国西雅图， 于8月2日抵达中国上海。
　　那爱德在给他的二姐尤雯塔的信中写道：“上海是一个现代化大都市，有各个国家的人。它 位于长江大三角洲的内陆，各个国家的船只间或在这座东方的大港泊靠。这里很古老的时 候就有人居住了。在这里，古老的上海在文明之光照耀下，过去的一切仍然在继续着，就 好像在那些并不知道文明魔力的内陆城市一样。……这里异常炎热，也很潮湿。……这儿 有巨大的财富。这个城市代表了许多外国人的利益。这里的花园和公园以及很多建筑物，完 全不比美国的差。这座各国人和睦相处的城市有60万人口，而在这里的外国人就有8000 人。……这里居民区全都建在一起，没有木结构的房子，而是用砖石砌成的，居住的房子 都很大。法国人聚居区更大，但英国人占据绝对优势。英国人雇佣有印度警察。”
　　那爱德原本打算在上海呆上几天，就乘船沿长江溯流而上到成都，但突如其来的洪水耽误 了那爱德的行期，他因此在上海多住了两个月。那爱德暂时在一家很大的图书兼文具店里 找了份工作，为经理编写图书目录，工资为每月100块大洋。那爱德在信中写道：“那位书 店和蔼的老人付给了我两个半月的工资。谈到我的生活费，我能从政府得到去成都的费用。” 按合同规定，那爱德先生的往返路费都由四川高等学堂分别支付中国龙圆500块。这期间， 他对中国的一切充满了好奇。他利用工作之暇，尽情游览了上海，拍了许多照片。
　　1911年12月，四川时局再度陷入了混乱。那爱德感到处境严峻，便寻机收拾起自己的所有 东西，第二次来到了上海。那爱德这次在上海驻留了六个月，其间在一家专门为中国富人 服务的照相馆做摄影师。回到上海后，他在给姐姐信中说自己“又触及到了文明”。他沉迷 于上海的景色，满目的一切都是新鲜的、青翠的，周围到处是鲜花、花园、日落和日出，各 国的军舰在这个大港口暂时泊靠，古老文明用它土地上的坟冢牢牢抓住了千百万的人，比 这拥挤的城市里活着的人更多。他说：“一个人在这里可以生活得很奢侈。物价低廉，我正 在存钱，在上海百老汇大街9号的香港上海汇丰银行有一个账户。我很喜欢这里的生活。它 使人获得很客观的见解。帮助身边的人让我觉得很高兴。有一天我同统领中国北方军队的 将领共进晚餐。很多绅士来到我的影室拍肖像。这间影室被认为是城里最好的。”他在传教 士当中有许多朋友，甚至一度幻想过自己要娶一位叫乔吉娅·黛薇的美国护士。他在信中 说，“比起以往来，我更想有一个家，而且我也知道能稳定下来将会是更大的乐事。我甚至 不介意在这儿住上八至十年。”

那爱德与他的中国朋友（摄于1912年夏）

黄浦江上(摄于1910-1912年)

拥挤不堪的码头（摄于1910-1912年）

江西路街景（摄于1910-1912年）